Тansanit

Der Tansanit, benannt nach Tansania, seinem Herkunftsland, wurde erstmals am 7. Juli 1967 von Manuel de Sousa entdeckt. Von einigen als der verrückte Manuel bezeichnet, war diese farbenfrohe Persönlichkeit bekannt für seine Leidenschaft, durch die afrikanischen Buschlandschaften auf der Suche nach dem Unbekannten oder sogar dem Unauffindbaren zu reisen, wie er seine Aktivitäten gerne beschrieb. Geboren 1913 in Goa, zog de Sousa im Alter von 20 Jahren nach Tanganjika, wo er eine Qualifikation als Hauptschneider erhielt. Als Abenteurer von Natur aus wurde ihm dieses Handwerk schnell langweilig, und er begann sein Leben als Goldsucher in den Goldfeldern bei Lupa im westlichen Tanganjika, zog aber in die Diamantenminen von Shinyanga, nachdem die Nachkriegsbedingungen den Goldabbau unrentabel gemacht hatten. Dieses Unterfangen wurde in den 1960er Jahren unrentabel, als ein Monopol die Erteilung von Genehmigungen für Diamantensucher nahezu unmöglich machte, was Manuel dazu veranlasste, in die Region Kilimandscharo umzuziehen, wo er weiterhin rund um den Viktoriasee suchte und sein Einkommen durch Schneiderei ergänzte. Um Ostern 1967 veranlasste ihn sein ruheloser Geist, einen Pickup zu mieten, der ihn in den Busch südöstlich von Arusha brachte. Zufällig weigerte sich der Fahrer, weiter als bis zum Massai-Dorf Mtakuja zu fahren; da er seine Ausrüstung nicht weiter transportieren konnte, war Manuel gezwungen, in dieser Gegend nach Edelsteinen zu suchen. Nachdem er vier Massai als Träger angeheuert hatte, brach er zu einer Expedition auf und entdeckte gegen Mittag am 7. Juli einen transparenten blauen Stein, den er zunächst für einen Saphir hielt. Nachdem er dessen Härte getestet hatte, erkannte er sofort, dass es kein Saphir war, brachte den Stein jedoch trotzdem nach Arusha, wo er versuchte, ihn zu identifizieren, indem er in einem kleinen Mineralogiebuch nachschlug, das die einzige Referenzliteratur war, die ihm zur Verfügung stand. Die nächstliegende Ähnlichkeit, die er für diesen Stein finden konnte, war Olivin, und so wurde der erste Tansanit am 25. Juli 1967 auf seinen Namen registriert – allerdings als Olivin. Bald wurde klar, dass dieser Edelstein weder Olivin noch Peridot war; Dumortierit, Cordierit und Zoisit wurden ebenfalls ausgeschlossen. Schließlich wurden die Steine an das American Gemological Institute geschickt, das über die notwendige Technik verfügte, um den Stein genau als Zoisit zu identifizieren. Etwa zur gleichen Zeit wurden die Proben an der Harvard University, dem British Museum, der Universität Heidelberg sowie von einem Geologen der tansanischen Regierung namens Ian McLeod identifiziert, der ihn als erster korrekt identifizierte. Obwohl aus diesen Steinen schöne Schmuckstücke gefertigt wurden, gab es noch keinen etablierten Markt für dieses Material; der Leiter der Schmuckabteilung von „Saks“ in New York weigerte sich, den Stein zu verkaufen. Schließlich zeigten sie dem Vizepräsidenten von „Tiffany“ zwei Ringe, die aus dem entdeckten Original gefertigt waren, der so beeindruckt von der Schönheit des Steins war, dass er ihn Tanzanit nannte. So wurde ein neuer Markt geschaffen. Es ist sehr ungewöhnlich, dass ein kürzlich entdeckter Edelstein Einfluss auf den Weltmarkt für Edelsteine nimmt. Dies geschah in den 1990er Jahren mit dem Paraiba-Turmalin. Aber der Fall des Tansanits in den 1960er Jahren ist noch faszinierender. Tansanit, eine seltene violett-blaue Form des Minerals Zoisit, wurde 1967 in Tansania entdeckt. Ostafrika bleibt die einzige Quelle für Tansanit, und die Vorräte sind äußerst begrenzt. Die begrenzten Vorräte zusammen mit der gestiegenen Nachfrage sind der Grund für die dauerhaft hohen Preise. Die enorme Popularität des Tansanits ist nicht überraschend. Ursprünglich war der Stein unter dem prosaischeren Namen „blauer Zoisit“ bekannt. Diese Bezeichnung kann jedoch etwas irreführend sein, da Tansanit in der Natur selten blau ist. Im natürlichen Zustand hat er einen braunen Ton, und das violett-blaue entsteht durch eine leichte Wärmebehandlung. Tansanit kann im Vergleich zu anderen widerstandsfähigen Steinen ziemlich empfindlich und weich sein. Tatsächlich liegt die Härte des Tansanits sehr nahe bei der des Smaragds, bei 6,5–7 auf der Mohs-Skala, und seine Spaltbarkeit ist gering. Hochwertige, zertifizierte Tansanit-Edelsteine können zu Preisen von bis zu 1.200 US-Dollar pro Karat verkauft werden, insbesondere bei größeren hochwertigen Edelsteinen. Tansanit ist sehr selten, und seine Nachfrage hat den Verkauf sowie in letzter Zeit auch die Marktmanipulationen angekurbelt. Tansanit wurde erstmals mit Hilfe von „Tiffany“ auf den Markt gebracht, die ihm den neuen Namen „Tansanit“ gaben und 1969 eine umfangreiche Werbekampagne starteten. „Tiffany“ zeigte große Begeisterung und Unterstützung für den Tansanit, als Henry Platt, der Enkel von Louis Comfort Tiffany, den Tansanit als „den schönsten blauen Stein, der seit über 2.000 Jahren entdeckt wurde“, beschrieb. Die Popularität des Tansanits wuchs nicht nur wegen seines Markterfolgs, sondern auch wegen des Steins selbst. Tatsächlich ist Tansanit viel seltener als Diamant, und große hochwertige Exemplare werden immer schwerer zu finden, da die Seltenheit des Tansanits weiter zunimmt. Die erfolgreichen Verkäufe von Tansanit, kombiniert mit begrenzten Vorräten, haben zu erstaunlichen Preisen für den Edelstein auf dem Markt geführt. Aber die Preise erreichten um 1997 neue Höhen, als eine südafrikanische Investorengruppe in den Abbau von Tansanit einstieg, indem sie ein Bergbaugebiet namens Block B kaufte. Sie nannten ihr Unternehmen „Tanzanit One” und versuchten, das von De Beers Gelernte anzuwenden: so viel wie möglich vom Liefermarkt zu kontrollieren und zu beeinflussen, wobei sie auch erhebliche Mittel investierten, um eine missverstandene Wissensbasis bei den Verbrauchern aufzubauen. Tanzanit One kam auf die Idee, Tansanit als Geburtsstein zu verkaufen. Er war bereits 2002 von der American Gem Trade Association als alternativer Geburtsstein für den Monat Dezember anerkannt worden. Aber Tanzanit One wollte größere Anerkennung – sie wollten, dass Tansanit jedem Kind bei seiner Geburt geschenkt wird, unabhängig vom Monat, mit dem Motto: „Geboren mit Tansanit”, und stellten eine Verbindung zu den Stammesbräuchen der Massai bei der Geburt her. Wir können nur hoffen, dass der gewöhnliche Verbraucher dieser Geschäftstaktik von Tanzanit One widersteht und den Tansanit wegen seiner natürlichen Schönheit schätzt. Tansanit hat definitiv seinen Platz unter den Liebhabern farbiger Edelsteine. Laut Prognosen werden die Minen in Nordtansania in 15 Jahren erschöpft sein, daher lohnt es sich zweifellos, jetzt in Tansanit zu investieren; besonders in große, hochwertige und leuchtende Tansanitsteine.