Корал

EdelkoralleEs gibt eine kleine, aber wichtige Klasse von Edelsteinen, die eigentlich gar keine Steine sind. Anstatt Mineralien mit kristalliner Struktur zu sein, ist ihre Herkunft organisch – sie sind durch biologische Prozesse entstanden, sei es tierisch oder pflanzlich. Die Klasse der organischen Edelsteine ist klein, umfasst aber mehrere ungewöhnliche Varianten, die im Edelsteinhandel wichtig sind: Bernstein, Koralle, Jet, Elfenbein und Perle.Koralle ist eine verzweigte, skelettartige Struktur, die aus kleinen Meerestieren besteht, die als Korallenpolypen bekannt sind. Koralle mit edlen Qualitäten ist mit riffbildenden Korallen verbunden, aber die wertvollste Korallenart findet man im Mittelmeer, im Roten Meer und an der Küste Japans. Ihre Farben reichen von leuchtendem bis dunklem Rot und Orange-Rot, Orange-Rosa, Rosa, Weiß, Blau und Schwarz. Unbearbeitete Koralle ist matt, gewinnt aber durch Polieren einen attraktiven glasartigen Glanz.Edelkoralle ist eine Korallenart, die auf felsigem Meeresboden wächst, meist an dunklen Stellen in der Tiefe oder in dunklen Höhlen. Das Skelett der Koralle besteht aus hartem Calciumcarbonat, das von Carotinoidpigmenten gefärbt ist. Koralle zeichnet sich gewöhnlich durch warme rötlich-rosa Farben aus, die von Orange-Rosa bis satt Rot variieren; das Wort „Koralle“ wird auch verwendet, um diese Farben zu bezeichnen. Edelkoralle kommt aber auch in Weiß, Schwarz und Blau vor.Aufgrund ihrer starken und dauerhaften Färbung und ihres Glanzes wurden die Skelette der Edelkorallen schon seit der Antike zu dekorativen Zwecken gesammelt. Korallenschmuck wurde in altägyptischen und prähistorischen europäischen Gräbern gefunden. Die wertvollste Koralle wird im Mittelmeer gewonnen, besonders auf Sardinien. Vorkommen wurden auch im Pazifik, Japan, Taiwan und Australien entdeckt.Da Koralle ein organisches Material ist, ist sie nicht besonders widerstandsfähig. Koralle ist ziemlich hart, aber nicht so hart wie die meisten Edelsteine; ihre Härte liegt nur bei 3 bis 4 auf der Mohs-Skala. Korallen sind empfindlich gegenüber Hitze, Säuren und heißen Lösungen, und ihre Farbe kann beim Tragen leicht verblassen. Weiße und rote Koralle haben eine spezifische Dichte von 2,60-2,70 und einen Brechungsindex von 1,486-1,658. Koralle ist transparent bis matt.Koralle wird mit feinkörnigem Sandstein und Schmirgel poliert und anschließend fein mit Filzpolierscheiben nachpoliert. Sie wird für Perlen an Halsketten und Armbändern, für Cabochons, dekorative Gegenstände und Skulpturen verwendet. Manchmal sieht man die astähnlichen Korallen durchbohrt und als stachelige Halsketten getragen.